หลังจากพลเรือนหลายพันคนเสีย ชีวิตรัฐบาลเรแกนระงับความช่วยเหลือและการขายอาวุธทั้งหมด การคว่ำบาตรเพิ่มเติมมาพร้อมกับพัฒนาการที่ตามมา เช่น การรัฐประหารที่จัดตั้งรัฐบาลทหารที่เรียกว่า State Law and Order Restoration Council (SLORC) การจับกุมนางออง ซาน ซูจี ผู้นำประชาธิปไตยในปี 2532 การปฏิเสธที่จะส่งมอบอำนาจให้กับสภา ซูจีเป็นผู้นำพรรคสันนิบาตแห่งชาติเพื่อประชาธิปไตยหลังการเลือกตั้งในปี 2533 เป็นต้นมา
ในปี พ.ศ. 2539 ฝ่ายบริหารของคลินตันได้ระงับวีซ่าสำหรับ
“บุคคลที่กำหนด ดำเนินการ หรือได้ประโยชน์จากนโยบายที่ขัดขวางการเปลี่ยนผ่านสู่ระบอบประชาธิปไตยของพม่า” และในปี พ.ศ. 2540 ได้ห้ามธุรกิจของสหรัฐที่ลงทุนใหม่ในเมียนมาร์ ในปี พ.ศ. 2546 รัฐสภาสหรัฐฯ ได้สั่งห้ามการนำเข้าสินค้าจากเมียนมาร์ และห้ามไม่ให้บุคคลสัญชาติสหรัฐฯ ให้บริการทางการเงินแก่พม่า ในปี 2551 ห้ามนำเข้าหยกและทับทิมที่มีต้นกำเนิดจากเมียนมาร์
ประเทศตะวันตกอื่น ๆก็ทำตามในระดับที่แตกต่างกันไป ตัวอย่างเช่น สหภาพยุโรปกำหนดคำสั่งห้ามค้าอาวุธและห้ามวีซ่ากับบุคลากรทางทหารระดับสูงและครอบครัวของพวกเขาในปี 1996 จากนั้นห้ามนำเข้าไม้ โลหะ และเพชรพลอยจากพม่าในปี 2550
ออสเตรเลียสนับสนุนมาตรการดังกล่าวด้วยการจำกัดการทำธุรกรรมทางการเงิน และการห้ามวีซ่าและการเดินทางสำหรับเจ้าหน้าที่ระดับสูง แม้ว่า ไม่เคยห้าม ความสัมพันธ์ทางการค้าและการลงทุน
เอกสารแจกอย่างเป็นทางการแสดงให้เห็นว่า มิน อ่อง หล่าย ผู้นำโดยพฤตินัยของเมียนมาร์ กำลังพบปะกับเอรีวาน ยูซอฟ รัฐมนตรีต่างประเทศคนที่ 2 ของบรูไน ที่ทำเนียบประธานาธิบดีในกรุงเนปยีดอ
แต่สำหรับเพื่อนบ้านในเอเชียของเมียนมาร์นั้นเป็นเรื่องปกติ จีนสร้าง ความสัมพันธ์ ที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นหากบางครั้งก็ตึงเครียด อาเซียนพูดถึง “การมีส่วนร่วมอย่างสร้างสรรค์” เมื่อรัฐบาลต้อนรับเมียนมาร์เข้าสู่คอกในปี 2540 นายกรัฐมนตรีมหาธีร์ โมฮัมหมัด ของมาเลเซีย อธิบายว่า “เราไม่สามารถรอจนกว่าพวกเขาจะจัดบ้านให้เรียบร้อยก่อนจึงจะยอมรับพวกเขา” ในการประเมินของนักวิชาการด้านสิทธิมนุษยชน เช่นแคทเธอรีน ชานาฮาน เรนชอว์ : “อิทธิพลของอาเซียนมีส่วนเล็กน้อยในการส่งเสริมการเปลี่ยนผ่านสู่ประชาธิปไตยของเมียนมาร์”
ด้วยเหตุนี้การลงทุนทางธุรกิจในเอเชียในเมียนมาร์จึงเพิ่มขึ้น
คว้าโอกาสที่ยังไม่ได้ใช้เนื่องจากการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ และประเทศอื่นๆ ในบริบทนี้ นักวิจารณ์มองว่าการลงโทษไม่มีจุดหมาย ตัวอย่างเช่น Leon Hadar จากสถาบัน Cato แห่งสหรัฐที่มีแนวคิดเสรีนิยมแย้งในปี 1998ว่า “การคว่ำบาตรทางการค้าและการลงทุนฝ่ายเดียว” เป็นความล้มเหลวในทุกด้าน
สหภาพแรงงานระหว่างประเทศและองค์กรด้านสิทธิมนุษยชนไม่เห็นด้วย โดยให้เหตุผลว่าการคว่ำบาตรเป็นแรงกดดันสำคัญในการพัฒนาสิทธิมนุษยชนในประเทศ
ถึงกระนั้น ผู้สังเกตการณ์ส่วนใหญ่ยอมรับว่ามาตรการคว่ำบาตรที่กว้างขึ้น เช่น การห้ามและการจำกัดการนำเข้าจากเมียนมาร์ได้ทำลาย “ ความเสียหายที่ตามมา ” ต่อผู้คนที่พวกเขาควรช่วยเหลือ การวิเคราะห์ของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ในปี 2547 ประมาณการว่าคำสั่งห้ามนำเข้าในปี 2546 นำไปสู่การสูญเสียงาน50,000 ถึง 60,000 ตำแหน่งในอุตสาหกรรมการผลิตเสื้อผ้าของเมียนมาร์
เป็นไปได้ไหมที่จะทำได้ดีกว่านี้ – สำหรับสหรัฐฯ ยุโรป และอีกสองสามประเทศที่จะกำหนดเป้าหมายรัฐบาลพม่าอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นโดยไม่ทำร้ายชาวเมียนมาร์
การลงโทษที่บังคับใช้โดยสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร สหภาพยุโรป และเขตอำนาจศาลอื่นๆ อาจส่งผลกระทบในวงกว้างในระดับนานาชาติ สถาบันการเงินและธนาคารส่วนใหญ่ของโลกตั้งอยู่ในเขตอำนาจศาลเหล่านี้ มีหุ้นที่ซื้อขายในตลาดหลักทรัพย์ หรือมีสายสัมพันธ์ที่ทำให้พวกเขาต้องถูกลงโทษหรือกฎระเบียบที่เกี่ยวข้อง
ผู้เสนอรายงานพิเศษของสหประชาชาติเกี่ยวกับสถานการณ์สิทธิมนุษยชนในพม่า โทมัส แอนดรูว์ อดีตสมาชิกสภาคองเกรสของสหรัฐฯ ได้เสนอแนะให้สหรัฐฯ สั่งห้ามการติดต่อทางการเงินกับผู้นำรัฐบาลทหาร หมายความว่าธนาคารหรือหน่วยงานอื่นๆ ที่ไม่ใช่ของสหรัฐฯ อาจถูกลงโทษทางอาญาและทางแพ่ง หากพวกเขา ” จงใจ ” อำนวยความสะดวกในการทำธุรกรรมเงินเหรียญสหรัฐ” ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อรัฐบาลพม่า
แม้จะไม่ได้รับการสนับสนุนจากจีน แต่ก็มีหลายสิ่งที่สามารถทำได้เพื่อแยกคณะกรรมการของเมียนมาร์ทางการเงิน
ผู้ประท้วงเดินขบวนเพื่อพม่านอกรัฐสภาอังกฤษในลอนดอน 27 มีนาคม 2564
ผู้ประท้วงเดินขบวนประท้วงพม่านอกรัฐสภาอังกฤษในลอนดอน 27 มีนาคม 2564 Andy Rain/ EPA
เหตุผลที่สองคือแรงกดดันที่ภาคประชาสังคม – นักเคลื่อนไหวด้านสิทธิมนุษยชนและอื่น ๆ สามารถกดดันบรรษัทข้ามชาติได้ บริษัทต่างๆ รู้สึกร้อนแรงอยู่แล้วสำหรับการเชื่อมโยงกับบริษัททางทหารในพม่า ซึ่งรวมถึงบริษัท POSCO ผู้ผลิตเหล็กของเกาหลีใต้ และบริษัท Adani Group ยักษ์ใหญ่ด้านทรัพยากรของอินเดีย
รัฐบาลทางเลือกที่จัดตั้งโดยสมาชิกรัฐสภาที่ถูกปลดออกจากตำแหน่งต้องการให้บริษัทต่างชาติทั้งหมดหยุดยุ่งเกี่ยวกับรัฐบาลพม่า รวมทั้งระงับการจ่ายเงินทั้งหมดให้กับรัฐบาลพม่า
